Voici le Thrustmaster T248, le tout nouveau volant d’entrée de gamme avec retour de force de l’entreprise, conçu pour dominer le marché de la simulation de course à petit prix. Selon moi, il est quasi parfait, mais pour 400 €, il se situe dans une tranche bâtarde du marché de la simulation de course. Aujourd’hui, je vais vous expliquer précisément pourquoi, et les caractéristiques de l’appareil, qu’elles soient bonnes ou mauvaises, et bien d’autres choses.
Le Thrustmaster T248 est conçu pour remplacer le populaire T150 et le TMX force feedback wheel et vise à concurrencer directement le Logitech G923. Il en existe deux versions. L’une est compatible avec les PlayStation 4 et 5 et avec les PC, et l’autre avec les Xbox et PC. Il est important de noter que les deux sont parfaitement similaires en caractéristiques et en apparence. Thrustmaster m’a gentiment envoyé l’un de ces modèles pour que je puisse le tester, mais ne partez pas tout de suite, vous savez bien que je me fiche de l’obtenir gratuitement ou non. Si c’est un mauvais produit, je le crierai haut et fort, comme je l’ai fait à de nombreuses reprises par le passé, et je serais très clair sur les points que je n’apprécie pas tout au long de ce test.
- Design premium avec finition cuir sur la partie extérieur de volant
- Forme de la roue polyvalente, adaptée à tous les styles de jeux
- Jusqu’à 25 boutons d’actions incluant 2 encodeurs à double activation
- Tableau de bord interactif incluant une sélection de plus de 20 affichages différents sur l’écran du volant
- Retour de force dynamique : réglage du niveau de retour de force à la volée (3 modes presets inclus) via l’écran et compatibles dans tous les jeux
Le T248 est un volant relativement petit de 27 cm de diamètre, une taille quasi identique à celle des volants Logitech G. Du point de vue design, je fais partie de la majorité des gens qui n’aimaient pas l’apparence du volant au premier abord. Mais une fois que je l’ai eu devant les yeux pendant un certain temps, j’ai fini par l’apprécier. Il a un design moderne et fin, avec un air du volant de ma MX-5 Miata. C’est une forte amélioration par rapport à l’apparence et aux sensations de jouet pour enfant du T150. Je ne suis cependant pas fan de la façon dont ils ont conçu l’extérieur du volant. La partie externe, celle où reposent vos paumes, est recouverte de cuir doux qui donne une sensation agréable et adhère légèrement. La moitié intérieure, là où reposent vos doigts, est quant à elle en plastique dur. Cela donne non seulement un aspect étrange au volant, mais réduit drastiquement la sensation d’un produit haut de gamme dès que vous le prenez en main. C’est comme si le plastique était là pour vous rappeler que vous avez un jouet entre les mains. Je ne sais pas vraiment pourquoi ils ne l’ont pas entièrement recouvert de cuir comme Logitech le fait, outre l’économie de quelques euros de matériaux. Le reste du volant est également entièrement constitué de plastique, ce qui est à attendre d’un volant d’entrée de gamme. Je dirais cependant que par l’utilisation de différentes textures et finitions, Thrustmaster a fait un excellent travail pour donner un air plus haut de gamme à son volant qu’à des modèles typiques en plastique.
Sur le volant se trouvent 25 boutons d’action, dont deux encodeurs double position et même un petit écran, ce qui est excessivement rare sur un modèle d’entrée de gamme. Je suis adepte de l’écran. C’est une excellente fonctionnalité, qui même si je ne la trouve pas particulièrement utile, donne un aspect bien plus cool au volant. Cet écran peut afficher tout un tas de données de télémétrie et vous pouvez switcher entre les options en appuyant sur le bouton d’affichage localisé sur le volant. Parmi les informations que vous pouvez afficher vous trouverez la vitesse actuelle, le compte-tours, la position actuelle dans la course, le nombre de tours, votre meilleur temps au tour, et d’autres. Il est très important de noter que pour l’instant cette fonctionnalité n’est intégrée que par une poignée de jeux. Mais Thrustmaster est actuellement en train d’intégrer un maximum de titres pour profiter de cette fonctionnalité sur un maximum de jeux, et d’ici à ce que vous lisiez cet article, de nombreux nouveaux jeux seront compatibles, vous pouvez trouver la liste complète sur le site officiel de Thrustmaster.
Le volant lui-même est agréable à prendre en main. Il est conçu pour être pratique à utiliser et tous les boutons et les deux palettes sont faciles d’accès. Les boutons n’ont rien de spécial, mais ils font le boulot.
Passons aux palettes, qui sont l’élément que je déteste le plus à propos du T248, et de loin. Bien qu’elles aient été vendues comme des « palettes magnétiques tactiques », elles sont bien plus médiocres que celles du T150 selon moi. Explications. Pour ce qui est des sensations, elles sont relativement bonnes. Elles sont réactives et vous permettent de passer les vitesses en quelques millisecondes. Mais elles font énormément de bruit. Et quand je dis énormément, c’est vraiment énormément. Ces palettes sont si bruyantes que vous pouvez non seulement les entendre dans toute la pièce, et probablement dans celles adjacentes, mais que vous pouvez même les entendre à travers votre casque. Mais malheureusement ça ne s’arrête pas là. Alors que le T150 et le TMX proposaient des palettes en métal brossé, longues et jolies tout en étant agréables à utiliser, les palettes du T248 sont courtes et épaisses, et en plastique, ce qui réduit considérablement l’immersion et la qualité perçue de ce volant. Pour faire court, je déteste profondément ces palettes et je regrette amèrement que Thrustmaster n’ait pas jugé bon d’utiliser les mêmes palettes que sur ses modèles précédents.
Au niveau de la base du volant T248, elle a globalement l’apparence que j’imaginais pour une base direct-drive Thrustmaster. C’est à l’intérieur que vous trouverez le mécanisme de retour de force hybride dont je vais bientôt vous parler. Malheureusement, cette base n’a pas de mécanisme de déblocage rapide pour pouvoir changer le volant rapidement, ni rien de ce genre d’ailleurs, ce qui est à attendre d’un volant à 400 €, mais qui déçoit quand même. Vous trouverez en dessous le câble d’alimentation, le câble USB, et même un port pour le frein à main ou la boîte de vitesses Thrustmaster (si vous en avez). De plus, vous trouverez les pinces pour table que vous pouvez attacher, et des trous de montage pour ceux qui comptent utiliser le volant dans un cockpit ou sur un support adapté. La base est intégralement en plastique dur et pèse nettement moins lourd que ce qu’on pourrait imaginer.
Passons maintenant à la partie que vous attendez tous. Comment se comporte le Thrustmaster T248 et sa technologie de retour de force hybride en jeu ?
- Design premium avec finition cuir sur la partie extérieur de volant
- Forme de la roue polyvalente, adaptée à tous les styles de jeux
- Jusqu’à 25 boutons d’actions incluant 2 encodeurs à double activation
- Tableau de bord interactif incluant une sélection de plus de 20 affichages différents sur l’écran du volant
- Retour de force dynamique : réglage du niveau de retour de force à la volée (3 modes presets inclus) via l’écran et compatibles dans tous les jeux
Sans hésitations, je dirais qu’au paramétrage maximum, ce volant offre un retour de force et une résistance bien supérieure à ce dont vous n’aurez jamais besoin, en particulier pour les débutants. Je n’ai trouvé aucune information sur le couple précis du volant, mais il semble nettement supérieur à celui du Logitech G29 et G920. Ce volant est néanmoins étonnamment lent pour retourner à sa position initiale. Ce que je veux dire par là, c’est que si vous tournez le volant et que vous le lâchez pour que votre voiture retourne à une trajectoire droite, le volant ne revient pas aussi vite que ce que j’aurais aimé. Il est assez similaire en ce sens au T150, mais plus lent que le G29, qui je pense est un meilleur volant de débutant pour le drift. Je me dois également de mentionner que ce volant a une rotation maximale de 900 degrés.
L’un des points qui fait l’objet d’un marketing appuyé à propos du T248 est un ensemble de trois paramétrages uniques de retour de force. Au sein du logiciel du T248, trois préréglages de retour de force sont disponibles. Le premier est 100 % proportionnel à la force requise par le jeu ce qui donne une sensation linéaire au pilote. Le second améliore le retour de force pour augmenter le contrôle dans les dérapages, ce qui est idéal pour le rallye, et le troisième boost le retour de force pour augmenter les sensations de la route, des bosses, des courbes et autres aléas du terrain. Vous savez maintenant que je suis complètement honnête avec vous, et la vérité, c’est que malgré avoir tout essayé en détails pour voir une différence, je n’ai rien constaté de significatif entre les trois paramètres, peu importe le jeu auquel je jouais ou les réglages dans le jeu. Je ne dis pas que ces préréglages ne fonctionnent pas, je n’ai simplement personnellement pas ressenti de différence majeure entre eux, c’est donc tout ce que je vais en dire. Par rapport au retour de force, vous avez forcément remarqué que j’ai parlé d’une technologie hybride à plusieurs reprises, mais qu’est-ce que ça veut dire ? Eh bien, de ce que j’en ai compris, c’est simplement un terme que Thrustmaster utilise pour appuyer le fait que son volant utilise un mélange de courroie et d’engrenages pour son retour de force pour une expérience de conduite plus fluide, plus douce et plus réaliste, tout en limitant le bruit de l’ensemble. Et cela fonctionne à merveille, dans la mesure où ce volant n’est pas seulement significativement plus silencieux que le G29 ou le T150, mais également plus fluide et agréable que ces deux modèles. Comme je l’ai déjà dit, le retour de force est bon, et même très bon, mais malheureusement, le volant met trop de temps à retourner à sa position de repos, et les préréglages n’ont pas eu un impact significatif sur mon expérience. Quoi qu’il en soit, pour un débutant ou même un amateur, les capacités de retour de force du T248 seront amplement suffisantes.
Parlons maintenant du pédalier T3PM vendus avec le volant, qui est également tout nouveau.
Les pédales T3PM viennent directement remplacer l’ancien mais immensément populaire Thrustmaster T3PA, qui peut être acheté séparément pour 120€. Bien que ce ne soient pas des pédales à cellule de charge, elles offrent plusieurs améliorations significatives par rapport à l’ancien modèle. Pour commencer, au lieu du capteur classique basé sur un potentiomètre, elles exploitent ce que Thrustmaster appelle la « technologie magnétique H.E.A.R.T ». De ce que j’en ai compris, c’est une technologie à base de capteurs magnétiques pour transmettre le signal des pédales au jeu. Non seulement cela les rend plus précises, mais cela vient augmenter drastiquement la fiabilité à long terme de l’ensemble, car ces capteurs ne perdront pas en performances avec le temps comme le font les capteurs à potentiomètre.
Comme avec le TLCM, plus haut de gamme, vous pouvez changer les ressorts et paramétrer la résistance de la pédale de frein, ce qui est génial car cela vous permet de l’adapter à vos envies. Le ressort argent installé par défaut n’a besoin que de trop peu de force pour être enfoncé selon moi, donc après l’avoir essayé, je l’ai changé pour le ressort optionnel qui m’a été fourni avec, et qui m’a donné une bien meilleure expérience. Les pédales elles-mêmes sont pratiquement entièrement en plastique, en dehors des plaques en métal. Bien que la structure soit en plastique, je n’ai pas constaté la moindre torsion ou mouvement dérangeant. Thrustmaster annonce que ces pédales peuvent supporter jusqu’à 200 Kg de pression, et bien que je n’aie aucun moyen de faire le test, je ne pense pas qu’un utilisateur faisant de la simulation de course classique aura le moindre problème avec la qualité de fabrication.
J’aurais aimé que ces pédales soient fournies avec un revêtement à picots en dessous comme sur les pédales Logitech. Ce produit vise les débutants en matière de simulation de course, qui n’ont probablement pas de cockpit dédié ou de support pour volant, et qui placeront très probablement le pédalier sur un tapis ou une moquette, je ne comprends donc pas pourquoi Thrustmaster a omis ce détail. Globalement, j’aime beaucoup les T3PM, qui bien qu’elles ne soient absolument pas comparables aux T-LCM, peuvent tout de même être ajustées, sembles solides et sont confortables, tout en permettant des temps au tour n’ayant rien à envier à d’autres modèles, ce qui est l’objectif principal d’un pédalier.
Au début de ce test, j’ai dit que le T248 se plaçait à une position bâtarde sur le marché de la simulation de course, et voilà pourquoi :
Si les T150 et TMX continuent à être vendus, ils resteront les volants d’entrée de gamme de Thrustmaster avec leur prix de 200 €. Dans ce cas, le T248 se place un cran au-dessus de ces volants. Mais pour 310€, le T248 est en concurrence avec le T300RS de Thrustmaster, qui bien que je ne l’aie jamais testé, semble être globalement meilleur sur le papier. C’est donc pour cela que je trouve que ce volant soit vendu à un tarif étrange.
Maintenant, répondons à la question du titre de ce test. Est-ce que le T248 vaut bien 310 € ? Il m’est honnêtement difficile de trancher réellement. Selon moi, ce volant surpasse de loin les T150 et TMX, ainsi que les Logitech G29 et G920. Mais encore une fois, il est près de deux fois plus chers. Même si j’adore Thrustmaster, et tout ce qu’ils font pour la communauté de la simulation de course, ainsi que le soutien qu’ils offrent à ma chaîne, je pense sincèrement que ce volant est un peu trop cher. Bien que le retour de force soit exceptionnel, qu’il soit polyvalent et ajustable, il y a trop de plastique, il ne permet pas de changer de volant facilement, et n’est pas aussi réactif que des modèles un peu plus chers comme le TS-XW, ce qui rend difficile de justifier son prix actuel. Cependant, si son prix descend un jour à 280€ environ, il sera alors imbattable et représentera un rapport performances/prix incroyable. Mais à l’heure actuelle, pour être parfaitement honnête, et bien que ce soit un excellent volant pour débutant, il est un peu trop cher.
- Design premium avec finition cuir sur la partie extérieur de volant
- Forme de la roue polyvalente, adaptée à tous les styles de jeux
- Jusqu’à 25 boutons d’actions incluant 2 encodeurs à double activation
- Tableau de bord interactif incluant une sélection de plus de 20 affichages différents sur l’écran du volant
- Retour de force dynamique : réglage du niveau de retour de force à la volée (3 modes presets inclus) via l’écran et compatibles dans tous les jeux
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Thrustmaster T248 vs. Logitech G923
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