Qu’est-ce que le Delta E ? Et pourquoi est-il important pour la précision des couleurs ?

Pendant vos recherches pour un écran haut de gamme, vous vous êtes probablement retrouvé à vous poser la question « C’est quoi le Delta E ? » Pour faire court, c’est une mesure de la marge d’erreur entre la couleur affichée et la couleur qui devrait l’être. Un Delta E plus faible indique une meilleure précision des couleurs. À quel stade on considère qu’il est bon ? Cela dépend de vos besoins (et nous fournissons un guide pratique des valeurs de Delta E plus loin).

Dans le domaine de l’informatique, on ne manque jamais de termes pour troubler le consommateur. Nous avons déjà abordé quelques sujets, comme les lumens et la résolution. L’un des termes les plus abstraits que vous rencontrerez est cependant le Delta E (également écrit ΔE ou E*).

Le Delta E est une mesure qui joue un rôle important dans l’évaluation de la précision des couleurs. Les créatifs professionnels comme les photographes, monteurs vidéo, et designers graphiques doivent y prêter une attention particulière, car c’est un point essentiel dans le choix d’un écran professionnel.

Bien que les créatifs professionnels doivent comprendre la signification du Delta E ; du fait de la nature complexe du sujet, il est facile de s’y perdre. En gardant ce point à l’esprit, approfondissons la signification du Delta E et de la façon dont vous pouvez utiliser cette mesure pour prendre une décision plus avisée pour l’achat de votre écran.

Qu’est-ce que le Delta E ?

Le Delta E est un standard de mesure – créé par la Commission Internationale de l’Éclairage – qui quantifie la différence entre deux couleurs s’affichant sur un écran. Lorsque vous cherchez à acheter un projecteur ou un écran numérique, vous viserez un modèle avec un Delta E aussi proche de zéro que possible.

Les niveaux de Delta E sont les différences entre la couleur affichée et la couleur standard originale du contenu. Un Delta E plus faible indique une plus grande précision, tandis qu’un Delta E élevé indique des déviances importantes.

Le « E » de Delta E signifie « Empfindung », qui est le mot allemand pour « sensation ». Delta est le mot grec pour le changement incrémental d’une variable. Le Delta E est donc une différence de sensation.

Le Delta E est mesuré sur une échelle de 0 à 100, avec 0 comme différence la plus faible, et 100 une distorsion complète. Comme l’explique ce guide de Zachary Schuessler, la perception standard suit des gammes telles que :

• <= 1,0 : Imperceptible par un œil humain
• 1-2 : Perceptible par une observation approfondie
• 2-10 : Perceptible au premier coup d’œil
• 11-49 : Les couleurs sont plus similaires qu’opposées
• 100 : Les couleurs sont leur exactes opposées

Pourquoi le Delta E est-il important pour les professionnels ?

Il est fondamental pour les professionnels de comprendre la signification du Delta E car, comme je l’ai expliqué plus tôt, cette mesure est la fondation de la précision des couleurs. C’est un simple chiffre qui peut être utilisé pour quantifier la capacité d’un écran à afficher correctement les couleurs plutôt qu’à se baser sur des vues subjectives.

Outre l’esthétique et la visualisation, lorsqu’une personne dispose d’écrans avec un très faible Delta E, cela signifie qu’elle peut effectuer des tâches très précises de retouche photo, de montage vidéo, sur différents écrans, sans différences visibles entre chaque.

Comment calculer le Delta E dans la couleur

Le Delta E (la différence totale de couleur) est basé sur les valeurs delta L*, delta a*, et delta b*, qui à elles toutes fournissent un descripteur numérique de la couleur dans un système de coordonnées rectangulaire. Voici leurs significations :

• dL* représente une différence de clarté entre l’échantillon et les couleurs standards.
• da* représente la différence de niveau de rouge ou de gris entre l’échantillon et les couleurs standards.
• db* indique les différences de niveaux de bleu et de jaune entre l’échantillon et les couleurs standards.

Dans le cas des niveaux mentionnés ci-dessus, plus la valeur est élevée, plus les différences sont importants à ce niveau. Comme le Delta E tourne autour de ces trois éléments, il est plus simple à calculer qu’on pourrait l’imaginer.

Il suffit de faire le carré des différences entre chaque valeurs L, a et b ; puis de les additionner ; puis de faire la racine carrée de la somme. La formule mathématique est la suivante, mais elle est un peu plus intimidante :

Cette formule offre des informations importantes sur les différences perçues entre deux couleurs. Une formule plus précise est Delta E(94). La formule Delta E(94) est beaucoup plus complexe que la formule Delta E standard, et nous n’allons pas l’aborder dans cet article.

Pourquoi vous devriez choisir un écran avec un Delta E ≦2

Lorsque vous cherchez un écran professionnel, vous allez devoir viser un appareil avec un Delta E inférieur à deux, car à ce stade, l’œil humain commence à voir les couleurs affichées comme celles qui sont prévues à la base.

En général, les écrans haut de gamme dont le prix est relativement plus haut que celui des appareils classiques, ont des Delta E inférieurs à un. Il est impossible cependant d’atteindre zéro. Vous avez par contre la possibilité de prendre un modèle haut de gamme de grande qualité avec un Delta E ≦2.

Ajouter un peu de sens à l’ensemble

Quel que soit l’espace colorimétrique que vous utilisez pour vos projets ou affichages, qu’il soit CIELAB, RGB ou HSV ; vous devriez toujours prendre en compte le Delta E de votre équipement. Si vous choisissez des appareils avec des Delta E élevés, vous ne pourrez pas voir les couleurs des images comme elles sont prévues.

Comme choisir un projecteur ou un écran avec un Delta E inférieur à deux est important, vous devez vous assurer de prendre un modèle de qualité. Bien que ces appareils plus hauts de gamme soient généralement plus chers que des appareils avec des Delta E faibles, vous serez généralement plus satisfait par un modèle plus avancé.

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