Présentation des fonctionnalités du Wi-Fi AC – AC1200 vs AC1750 vs AC1900 – AC2200 vs AC3000

La technologie Wi-Fi est présente quasiment partout. Chez nous, dans les établissements publics, dans les entreprises, dans les cafétérias, sur les campus universitaires, etc. Depuis son invention en 1991, elle est la norme de référence (basée sur la norme IEEE 802.11) permettant de mettre en œuvre des réseaux locaux sans fil (WLAN) et de connecter des appareils sur Internet (principalement) sans utiliser de fils physiques.

Un réseau Wi-Fi se compose de deux éléments d’infrastructure principaux :

• Les clients ou stations Wi-Fi (ordinateurs portables, smartphones, tablettes, appareils domestiques, etc.)
• Le point d’accès Wi-Fi (ou routeur Wi-Fi) auquel tous les clients se connectent. C’est le composant de base chargé de faire circuler le trafic sans fil des clients vers le réseau câblé (Internet, etc.).

La technologie Wi-Fi a fait l’objet de multiples améliorations et mises à jour, tant au niveau des normes du protocole que des appareils fabriqués par les fournisseurs.

Initialement, un réseau Wi-Fi pouvait être mis en place par un simple dispositif de routage Wi-Fi central.

Aujourd’hui, les réseaux maillés Wi-Fi ont émergé et sont devenus la nouvelle tendance. Ces systèmes maillés consistent en 2 ou plusieurs nœuds de routage Wi-Fi, formant un «parapluie» (ou maillage) sans fil auquel les clients se connectent.

Ces nouveaux systèmes maillés présentent l’avantage d’une couverture plus étendue et meilleure des espaces, de vitesses sans fil plus rapides et d’une connectivité sans faille des clients, sans points morts, en permettant la mobilité et l’itinérance d’un nœud à l’autre.

Lorsque les clients cherchent à acheter un nouveau routeur Wi-Fi (ou un système maillé complet), ils se retrouvent face à une terminologie et à des spécifications techniques parfois difficiles à comprendre (sauf si ce sont des gens qui connaissent bien la technologie).

Ces appareils sans fil sont notamment de type «AC», tels que AC1200, AC1750, AC1900, AC2200, AC3000, etc.

Dans cet article, je tenterai d’expliquer et de comparer les différences entre les types ci-dessus et je vous indiquerai également quelques informations générales sur la signification de cette spécification technique.

Que signifie AC ?

La norme 802.11 originale a fait l’objet de multiples itérations et améliorations notamment 802.11b/g, 802.11n etc. afin d’augmenter les vitesses sans fil et l’efficacité de la transmission parmi d’autres améliorations.

La toute dernière version de la norme est IEEE 802.11ac qui utilise la bande radio 5GHz (en plus de la bande originale de 2,4GHz utilisée par les normes 802.11 précédentes).

Voici comment la spécification «ACxxxx» a été créée. Elle signifie essentiellement que le dispositif Wi-Fi supporte la norme 802.11ac et ses sous-variations dans les vitesses sans fil représentées par les 4 chiffres après la partie «AC».

Plusieurs améliorations ont été apportées à la nouvelle norme AC (publiée en 2013) par rapport aux normes précédentes. Par exemple, le Beamforming est un nouveau concept grâce auquel le routeur Wi-Fi peut transmettre des signaux radio directement aux appareils clients (au lieu de diffuser le signal sur toute la zone), ce qui permet d’obtenir un meilleur débit global et de réduire la consommation d’énergie.

Quelle est la vitesse du 802.11ac ?

Cela répondra à la question portant sur la signification des chiffres après la spécification ACxxxx. (par exemple AC1200, AC1750, AC1900, etc.).

Le chiffre après AC indique la vitesse théorique maximale combinée sans fil (mesurée en Mo/s) du dispositif de routage (c’est-à-dire du client au routeur). À ne pas confondre avec la vitesse réelle de la bande passante du FAI (également mesurée en Mo/s) de votre connexion Internet. Le débit de cette dernière est bien inférieur à celui de la connexion sans fil.

Voici donc quelques chiffres :

• Routeur AC1200 : La vitesse maximale de la bande passante théorique combinée sans fil est de 1200 Mo/s
• Routeur AC1750 : La vitesse maximale de la bande passante théorique combinée sans fil est de 1750 Mo/s
• Routeur AC1900 : La vitesse maximale de la bande passante théorique combinée sans fil est de 1900 Mo/s
• Routeur AC2200 : La vitesse maximale de la bande passante théorique combinée sans fil est de 2200 Mo/s
• Routeur AC3000 : La vitesse maximale de la bande passante théorique combinée sans fil est de 3000 Mo/s

Les vitesses des bandes passantes indiquées ci-dessus correspondent à la combinaison des vitesses de connexion sur les deux bandes de fréquences radio 2,4GHz et 5GHz sur lesquelles les appareils à courant alternatif émettent des signaux.

Par exemple, sur un routeur AC1750, il y a un débit maximal de 450 Mo/s sur la bande 2,4GHz et de 1300 Mo/s sur la bande 5GHz, ce qui donne 450+1300 = 1750 Mo/s (la spécification est donc indiquée comme AC1750).

Généralement, les routeurs Wi-Fi récents supportant la norme AC fonctionnent avec 2 (bi-bande) ou 3 (tri-bande) bandes radio (par exemple 1 bande dans la fréquence 2,4GHz et 2 bandes dans la fréquence 5GHz). Les anciens modèles ne fonctionnent qu’avec une seule bande.

Différents Types de Bandes du Modèle AC (mono-bande, bi-bande, tri-bande)

Comme indiqué ci-dessus, les modèles Wi-Fi AC peuvent également être classifiés en fonction du nombre de bandes de fréquences prises en charge. En voici quelques exemples ci-dessous:

• Modèles jusqu’à AC1000 : Ils utilisent 1 bande à la fréquence de 2,4GHz.
• Modèles jusqu’à AC2900 : Ils utilisent généralement 2 bandes (une à 2,4GHz et l’autre à 5GHz).
• Modèles de AC3000 et plus : Ils utilisent 3 bandes (une à 2,4GHz et deux à 5GHz).

Différences Entre les Bandes 2,4GHz et 5GHz

On a beaucoup parlé des deux bandes de fréquences que les routeurs Wi-Fi AC utilisent, à savoir les bandes 2,4GHz et 5GHz.

Citons quelques caractéristiques et différences entre les deux :

• La bande 2,4GHz est plus fréquentée car de nombreux appareils différents fonctionnent dans cette bande, notamment les micro-ondes, les téléphones sans fil, les appareils Bluetooth, etc.
• La bande 2,4GHz contient moins de canaux disponibles que la bande 5GHz.
• La bande 5GHz peut accueillir et transmettre plus de données à des vitesses plus élevées que la bande 2,4GHz.
• La bande 2,4GHz étant une fréquence plus basse, elle peut parcourir de plus longues distances et traverser murs et obstacles plus facilement que la bande 5GHz.

Les points ci-dessus montrent que les deux fréquences présentent des avantages et des inconvénients. Combiner les deux bandes dans les routeurs (modèles bi-bande et tri-bande) permet d’obtenir le meilleur de chaque côté.

AC2200 vs AC3000

Passons maintenant à la comparaison des différentes spécifications AC, en commençant par deux modèles très populaires, AC2200 et AC3000.

La plupart des modèles Wi-Fi ayant ces caractéristiques font partie des nouveaux systèmes de réseaux Wi-Fi maillés comme le produit Netgear Orbi, cependant il existe plusieurs routeurs Wi-Fi de haute gamme (comme la ligne de produits Netgear Nighthawk) qui prennent en charge des vitesses sans fil aussi élevées.

Par exemple, les modèles Orbi AC2200 (RBK30, RBK40 etc.) utilisent 1 bande à 2.4GHz (avec une vitesse de connexion maximale de 400 Mo/s) et 2 bandes à 5GHz (avec une vitesse de connexion maximale de 866 + 866 Mo/s)

Les modèles Orbi AC3000 (RBK50, RBK53) utilisent 1 bande à 2,4GHz (avec une vitesse de connexion maximale de 400 Mo/s) et 2 bandes à 5GHz (avec une vitesse de connexion maximale de 866 + 1733 Mo/s).

Ces vitesses sans fil conviennent parfaitement si la vitesse du réseau Internet de votre FAI est d’au moins 300 Mo/s et plus et si vous connaissez un trafic important, comme la diffusion de vidéos HD en streaming, les jeux en ligne, etc.

AC1750 vs AC1900

Deux autres spécifications populaires de routeurs Wi-Fi sont les AC1750 et AC1900.

Voici une brève comparaison entre les deux :

• AC1750: Les routeurs dotés de cette spécification peuvent fonctionner à des vitesses Wi-Fi combinées de 1750 Mo/s. En général, la vitesse de connexion maximale est de 450 Mo/s sur la bande 2,4GHz et de 1300 Mo/s sur la bande 5GHz (450 + 1300 = 1750 Mo/s).
• AC1900: Les routeurs dotés de cette spécification peuvent fonctionner à des vitesses Wi-Fi combinées de 1900 Mo/s. En général, la vitesse de connexion maximale est de 600 Mo/s sur la bande 2.4GHz et de 1300 Mo/s sur la bande 5GHz (600+1300=1900 Mo/s).

Ces routeurs Wi-Fi conviennent parfaitement si la vitesse de votre réseau Internet est d’environ 100 Mo/s et si vous avez des besoins de trafic modérés tels que la diffusion normale de vidéos en streaming, le partage de fichiers, etc.

AC1200 vs AC1750

Ces deux spécifications se trouvent généralement sur des routeurs autonomes bi-bandes.

Les vitesses de connexion maximales de l’AC1750 sont indiquées dans la section précédente ci-dessus.

Les routeurs du modèle AC1200 disposent également d’une bande à 2,4 GHz et d’une bande à 5 GHz avec une vitesse sans fil combinée d’environ 1200 Mo/s.

Les deux modèles ci-dessus conviennent à la diffusion en streaming légère et aux jeux. Toutefois, si vous avez un trafic intense à l’intérieur de votre maison (entre les appareils domestiques tels que votre télévision et votre boîte de diffusion en streaming), nous vous conseillons d’utiliser les modèles AC2200 et supérieurs.

Wi-Fi 802.11AC Vs 802.11AD

Comme indiqué précédemment, la majorité des routeurs Wi-Fi disponibles sur le marché actuellement utilisent et prennent en charge la norme 802.11AC.

Vous constaterez toutefois que quelques routeurs sans fil prennent en charge la norme 802.11AD à très haut débit. Parmi les exemples de ces modèles supportant la norme AD, citons le Netgear X10 AD7200 et le TP-Link Talon AD7200.

Qu’est-ce que la norme 802.11AD

La norme sans fil AD a été publiée en 2012, et bien qu’elle soit commercialisée depuis quelques années, les fabricants ne l’ont pas encore beaucoup utilisée.

Elle fonctionne sur la bande de fréquences de 60GHz (contrairement à la norme 802.11AC qui fonctionne sur les bandes de 2,4GHz et 5GHz), conçue pour des débits élevés qui peuvent théoriquement atteindre jusqu’à 7 Go/s.

Ainsi que vous le savez sans doute déjà, plus la fréquence d’un signal sans fil est élevée, plus la distance qu’il peut parcourir est faible. De ce fait, la norme sans fil 802.11AD se distingue par le fait qu’elle prend en charge les transmissions à très grande vitesse, mais à des distances beaucoup plus faibles que la norme 802.11AC. Il s’agit essentiellement d’un Wi-Fi super rapide à des distances beaucoup plus courtes (sa portée réelle est d’environ 9 mètres).

Parmi les cas d’utilisation proposés pour cette norme figurent les disques durs sans fil ou les transmissions vidéo en format brut dans les studios.

Wi-Fi 802.11AC Vs 802.11AX

Le «petit nouveau» s’appelle Wi-Fi 6, il utilise la norme Wi-Fi la plus récente, soit la norme 802.11ax.

Cette nouvelle norme utilisera simultanément les bandes 2,4GHz et 5GHz, ce qui permettra de créer et de prendre en charge davantage de canaux et d’améliorer la vitesse et l’utilisation.

En outre, MU-MIMO fonctionnera de manière bidirectionnelle dans la norme AX, alors qu’elle n’est qu’unidirectionnelle dans la norme AC. Cela permettra d’améliorer les performances et la capacité sans fil. 

Pour cette raison, la nouvelle norme AX prendra en charge davantage de clients wifi et sera mieux adaptée aux environnements denses tels que les aéroports, les maisons intelligentes équipées de nombreux dispositifs IdO (Internet des objets), etc. 

Les fournisseurs ont déjà produit des routeurs 802.11ax, mais il faudrait que davantage de dispositifs clients (smartphones, ordinateurs portables, etc.) supportent cette nouvelle technologie sur le marché afin de pouvoir envisager l’adoption généralisée de la nouvelle norme.