Steam Deck vs. Nintendo Switch: quelle est la différence?

Il ne suffit pas de désigner celle qui possède les meilleures caractéristiques techniques, ce sont des machines très différentes.

La comparaison qu’on fera automatiquement en posant les yeux sur la Steam Deck sera celle de la Nintendo Switch. C’est la portable de jeu la plus populaire actuellement avec un design similaire (et non, je ne compte pas les téléphones). Oui, la Switch est bien la console que Valve avait en tête lorsqu’ils ont mis au point leur Steam Deck, que ce soit du point de vue du design ou du tarif.

Mais si on est à la recherche d’une portable de jeu, laquelle de ces deux grosses machines devrait-on fourrer dans sa poche ? Et oui, j’ai de grosses poches.

Je mets en balance le positif et les inconvénients de chaque machine pour désigner celle qui mérite le plus que vous dépensiez votre argent. Il y a beaucoup de points à prendre en compte, du hardware au design en passant par l’utilisation et même ce que cela fait de posséder l’une ou l’autre.

Il y a beaucoup de similitudes entre la Deck et la Switch, mais également beaucoup de différences, certaines comparaisons pourraient donc être injustes pour l’une ou l’autre de ces machines. Mais Valve a clairement indiqué qu’ils lorgnaient sur la Switch pour le placement de leur console, et Gabe avait même déclaré : « Le prix était plus ou moins gravé dans le marbre. Et nous avons dû faire pas mal de choses comme nous assurer d’avoir un minimum de commandes et d’autres choses de ce genre pour parvenir aux volumes qui nous permettraient d’arriver à ces tarifs ».

La Deck la plus abordable se rapproche dangereusement du tarif de la Switch OLED. Et d’après le design des prototypes de Steam Deck que nous avons pu voir dans le dossier de presse, Valve a même pensé à l’idée de reprendre le concept des contrôleurs détachables de la Switch pendant une bonne partie du processus de développement.

Mis à part ça, la Steam Deck a son identité propre. C’est un véritable PC après tout, et l’un des meilleurs PCs gaming à petit prix. La Switch est un écosystème fermé alors que la Deck est incroyablement ouverte.

Steam Deck vs Switch : Prix

Le tarif de la Steam Deck impressionne. C’est un véritable PC gamer portable qui coûte moins d’un tiers du prix de certains des autres PCs Switch-like que nous avons pu voir. Cela dit, à 419 euros au moins cher, c’est plus cher que la plus chère des Switchs, la dernière version OLED à 339 euros.

Mais Valve s’est plié le dos en quatre pour s’assurer de proposer un tarif au moins proche de la Switch pour sa Deck d’entrée de gamme, et Gabe a lui-même annoncé que de parvenir à un tel tarif était « douloureux. ».

Le fait qu’on puisse acheter une Steam Deck pour seulement 80 euros de plus qu’une Switch est très impressionnant, d’autant plus que les autres déclinaisons de la machine de Valve ont des caractéristiques similaires.

C’est une nouvelle machine de jeu qui est sortie en pleine crise des composants électroniques, alors que les prix sont au plus fort, et pourtant Valve a pu s’en tenir à sa stratégie tarifaire agressive.

Steam Deck vs Switch : Caractéristiques techniques

Même les caractéristiques de la Switch OLED sont dépassées d’une génération. Peut-être même plus, alors que l’APU AMD que Valve a intégré dans le cœur de sa Steam Deck est aussi frais que possible. Seuls les cœurs du CPU ne sont pas forcément de la toute dernière technologie.

La Steam Deck propose des caractéristiques supérieures comme on s’y attendait venant d’une machine conçue pour les gamers de 2022. Le fait qu’on se retrouve avec un processeur x86 avec la dernière architecture de GPU AMD en fait un véritable PC portable. C’est sans doute ce qui la sépare le plus de la console de Nintendo.

En comparaison, les composants de la Steam Deck pulvérisent la Switch sans le moindre mal. La machine de Nintendo est après tout basée sur une tablette Nvidia Tegra datant de pas mal d’années.

Il y a également la question de l’espace disque. La Deck la moins chère est limitée à 64 Go comme la meilleure Switch, mais vous pouvez également choisir les versions 256 Go ou 512 Go. Ajoutez à ça le fait que pour seulement une trentaine d’euros vous pouvez acheter une carte micro SD de 256 Go pour étendre les capacités de stockage de la Deck.

La taille des écrans est identique et les résolutions sont similaires. La Deck embarque un affichage 16 :10 de 1280×800 alors que la Switch propose un affichage plus traditionnel en 1629 et 1280×7200.

Mais la puissance brute ne fait pas tout, et dans un appareil portable, c’est l’autonomie qui prime…

Steam Deck vs Switch : Autonomie

La batterie est un aspect important pour une portable, et les 40Wh contre 16Wh suggèrent que la Deck devrait avoir bien plus d’autonomie que la Switch, mais en réalité, la différence d’autonomie est plus fine qu’on ne l’aurait pensé. Les composants moins musclés de la Switch et les jeux qui ont été conçus spécifiquement pour elle font que l’autonomie est de 4 heures et demi à 9 heures pour les versions V2 et OLED, et pas pour les Switchs classiques ou Lite.

La Steam Deck d’un autre côté fait tourner de véritables jeux PC et promet entre 2 et 8 heures de jeu. Les composants sont gourmands, et même avec une batterie plus importante la Deck ne permettra pas forcément de jouer plus longtemps qu’avec la Switch.

On peut se faire une meilleure idée comparative de l’autonomie de ces machines si on prend un jeu disponible sur les deux plateformes comme The Witcher 3. Dans mon test d’autonomie sur la Steam Deck, j’ai pu jouer pratiquement pendant 4 heures en qualité moyenne à 30 fps. Avec la Switch, on était plutôt entre 2 heures et demi et 3 heures.

Cela dit, si vous faites tourner la Steam Deck à fond sur tous les jeux que vous lui balancez, vous aurez de belles performances, mais l’autonomie pourrait fondre comme neige au soleil en seulement 83 minutes.

Steam Deck vs Switch : Design

Je dois admettre que je n’avais plus touché à ma Switch depuis deux ans. L’épidémie et l’arrêt des voyages m’ont confiné chez moi, et j’avais donc mon PC de bureau. Et si jamais j’ai envie de m’installer sur le canapé pour jouer à des jeux, j’ai GeForce Now sur ma Shield pour jouer sur mon grand écran de télévision.

En sortant la Switch de son étui après aussi longtemps, je ne peux que me rendre compte que je suis encore sous le charme de son design général. Elle est vraiment légère à côté de la Steam Deck, et j’adore le fait que ce ne soit pratiquement qu’un écran.

Son design novateur qui permet d’en détacher les manettes pour les utiliser indépendamment ou en même temps semble avoir inspiré Valve lors de ses différentes versions du prototype de la Deck. On peut voir d’après certains designs assez curieux que l’équipe de Gabe a tenté de suivre scrupuleusement le design de la Switch.

Et ça ne me surprend pas, car ça transforme cette portable en console multijoueur mobile et ne la limite donc plus au jeu en solo. Retirez les manettes de la Switch et installez-la sur un support et vous pourrez vous éclater sur Mario Kart avec un ami en un rien de temps.

Le compromis s’est fait sur l’ergonomie en solo, une chose sur laquelle Valve semble s’être concentré. On ne peut pas dire que la Deck soit une console multijoueur, donc faire en sorte de penser au confort de l’utilisateur solo était la chose à faire.

Endormez-vous en tenant la Deck au-dessus de votre tête et vous pourriez vous casser le nez, alors qu’avec la Switch vous n’aurez qu’un cocard

Je pense que tout le monde s’accorde à dire que les commandes de la Switch la rendent plutôt inconfortable pour de longues sessions de jeu, alors que j’ai été plutôt impressionné par la prise en main et l’ergonomie de la Steam Deck.

Il suffit d’appuyer sur une gâchette ou de faire tourner les sticks analogiques pour voir que Valve a mis le paquet dessus. Les commandes de la Deck semblent particulièrement robustes, et si vous vous retrouvez avec un stick qui déraille, il suffit d’un tournevis et d’un achat de stick sur iFixit pour tout remettre en ordre en un rien de temps.

Et peut-être que cette dérive du stick pourrait venir de la Deck elle-même, ce qui pourrait être corrigé d’une mise à jour.

La rhétorique disant qu’on peut jouer à des jeux dans son lit ne s’applique pas vraiment pour ces deux consoles. La Switch n’est pas si confortable en étant allongé parce qu’il faut contorsionner ses mais atteindre les boutons, gâchettes et sticks, alors que la Deck est si lourde qu’elle vous forcera à vous arrêter de jouer de manière précoce malgré le confort de son design.

Et si vous vous endormez en tenant la Deck au-dessus de votre tête, vous pourriez vous casser le nez, alors qu’avec la Switch vous n’aurez qu’un cocard.

La Switch gagne également des points pour ses différents choix de couleurs. La Deck est noire et c’est tout. Je suis sûr que des coques en silicone vont apparaître dans un futur relativement proche avec le design bleu et rouge classique de la Switch.

Et des choix de couleurs plus criardes aussi.

Steam Deck vs Switch : Jeux

Wikipedia nous annonce qu’il a 4345 jeux Nintendo Switch, même s’il y a des doublons, des versions régionales et d’autres qui ne sont pas des jeux du tout. Le véritable nombre est un peu inférieur. La Steam Deck a quant à elle accès à plus de 50000 jeux rien que sur Steam. Il n’y a même pas besoin de comptabiliser tout ce qui est disponible sur Epic, GoG et d’autres plateformes similaires pour comprendre que l’avantage en termes de jeux est du côté de la portable de Valve.

Par contre, la question c’est de savoir combien de ces jeux vont effectivement tourner sur SteamOS 3.0, le système d’exploitation de la Deck, et combien vont fonctionner correctement avec les commandes embarquées. À l’avenir, Windows devrait devenir opérationnel sur la Steam Deck, ce qui permettrait d’oublier les problèmes de compatibilité avec Linux et Proton afin de pouvoir effectivement faire tourner n’importe quel jeu PC sur la Deck.

Et grâce à la puissance et à la popularité des émulateurs sur la Steam Deck, vous pouvez même sortir du champ du PC pour votre dose de jeux. Vous voulez mettre un tas de vos vieux jeux DS sur une carte SD ? Vous pouvez.

La question sera toujours de savoir à quel point ça sera jouable, et là, l’environnement bien gardé de la Nintendo a ses avantages. Tous les jeux disponibles sur la Switch ont été étudiés pour fonctionner sur cet appareil. Pour les jeux comme Mario Odyssey et Breath of the Wild, la Switch en elle-même fait partie de l’expérience de jeu, et les jeux tiers comme Skyrim ou The Witcher 3 ont été adaptés aux limites de la machine et de son hardware.

Vous pouvez lancer ou télécharger n’importe quel jeu sur la Switch en sachant qu’il fonctionnera correctement dès qu’il sera installé. Sur la Deck, il y a bien plus d’obstacles et un accent important est porté sur l’utilisateur et sur la manière dont il voudra jouer à son jeu.

J’ai passé un looooong moment à essayer de faire marcher God of War et Forza Horizon 5 correctement en essayant d’équilibrer les performances et l’autonomie de la batterie.

Steam Deck vs Switch : Polyvalence

Comme je l’ai déjà dit, le design de la Switch fait qu’on peut l’utiliser de plusieurs manières. On peut s’en servir comme d’une portable de jeu, d’un système de jeux multijoueur en ligne (pour s’éclater sur Mario Kart ou Splatoon où que vous soyez), ou encore d’une console connectée à une TV avec upscaling en 1080p.

Cette polyvalence est l’une des principales forces de la Switch, et malgré son hardware dépassé, elle reste l’une des meilleures de jeu qu’il est possible d’acheter.

Mais la polyvalence définit également la Steam Deck. Oui, vous pouvez l’utiliser en tant que portable et la brancher à votre TV ou votre moniteur. Mais bien qu’on ne puisse pas retirer ses manettes et qu’il n’y ait pas de support arrière, il en faudra beaucoup pour ne serait-ce qu’effleurer la surface de tout ce qu’on peut faire avec la portable de Valve.

Le fait qu’il s’agisse au fond d’un PC veut dire que tout ce que vous faites avec votre ordinateur portable ou votre PC gamer, vous pouvez le faire avec votre Steam Deck.

Vous pourriez même, théoriquement, miner de la crypto comme un sauvage.

Le système d’exploitation est la plus grosse barrière, mais seulement d’un point de vue compatibilité avec l’écosystème Windows et en fonction de vos connaissances du terminal Linux. Malgré ma méconnaissance de Linux, j’ai quand même pu activer le Mode Bureau alternatif de la Deck et la faire tourner dual screen à l’aide d’un dock. J’ai passé quelques jours au bureau à m’occuper de mes corvées de gamer sans aucun souci.

Steam Deck vs Switch : Disponibilité

Si je voulais acheter une Switch aujourd’hui, il me suffirait de me déplacer dans une boutique spécialisée pour en acheter une presque instantanément. Je pourrais aussi attendre quelques jours pour me faire livrer directement chez moi. Gabe la joue de manière similaire avec sa Steam Deck, mais seulement pour les quelques personnes qui ont pu précommander la console en 2021.

Si vous voulez acheter une Steam Deck aujourd’hui, il faudra payer les frais de réservation pour espérer voir le bazar progresser d’ici la fin de l’année. Valve a annoncé une progression rapide de la production, passant de dizaines de milliers d’unités ce mois-ci à des centaines de milliers d’unités le mois prochain. Vous pourrez voir quelque chose de plus palpable que les délais annoncés pour après le deuxième trimestre. Vous pouvez même déjà voir si votre réservation est passée à quelque chose de plus concret, comme au troisième trimestre.

Ce que je veux dire, c’est que la Steam Deck restera hors de portée de tout achat compulsif pendant encore un bon moment, alors que même la dernière Switch OLED peut être à vous dès aujourd’hui.

Steam Deck vs Switch : Verdict

J’ai adoré ma Switch quand je bougeais pas mal. Elle est assez légère pour prendre place dans un sac aux côtés d’un ordi portable, a suffisamment de jus pour une bonne séance de jeu et on peut s’essayer à pas mal de bons jeux. Et il y a beaucoup de jeux excellents exclusifs à la Swich.

Mais elle est dans son étui depuis deux ans maintenant, et avec un PC gaming, un ordinateur portable et une Shield sur ma TV, je n’en avais plus besoin ni dans mon lit, ni dans mon canapé. La Steam Deck, par contre, est devenue comme une extension de mon PC gaming qui m’obsède, et c’est également quelque chose que je peux emporter avec moi si j’ai un jour besoin de repartir sur les routes.

La Steam Deck n’est pas aussi portable par contre, elle est environ 60 % plus lourde que la Swich. Donc si le fait de pouvoir la transporter dans un sac vous importe, alors la portable de Nintendo pourrait davantage vous convenir.

Ce sont des appareils très différents malgré les similitudes qu’on peut leur prêter en surface. Alors oui, ce sont bien deux consoles de jeu portables (et de bonnes consoles de jeu portables), mais elles vont attirer des publics très différents.

La Switch est une console de jeu portable pure et dure dont Nintendo contrôle fortement le catalogue de jeux. On l’attrape et on joue, aussi simple que ça. Les bidouilleurs, d’un autre côté, vont pouvoir se faire plaisir grâce aux différentes facettes de la Steam Deck et de la manière qu’on peut l’utiliser, là où l’environnement fermé de la Switch pourrait ne pas les attirer.

Ma plus grande frustration au sujet de la Switch, c’est qu’elle aurait pu être bien plus que ça si elle n’était pas si fermée. Si la Switch me permettait d’utiliser GeForce Now ou GameStream, respectivement via PCs gaming en cloud et locaux (ce dont le matos Nvidia est entièrement capable), il y a de bonnes chances que la Deck ne m’ait pas autant emballé.

Malheureusement, ma Switch est privée de dual-boot avec Android .

La Switch aurait pu être tout ce que j’ai toujours voulu : Tout ce qui fait Nintendo en termes de jeux, mais avec le potentiel de toucher au jeu streamé sur PC. Mais la Steam Deck peut être tout ce que je veux, avec l’émulation, ça peut même être une Switch. L’émulation Switch c’est pas facile par contre, surtout si vous voulez la jouer réglo avec votre catalogue de jeux.

Ce qui veut dire que si vous voulez profiter de tous les atouts de la Switch (quelque chose de très différent de l’expérience PC gaming proposée par la Deck), ça reste une console portable qui pourrait tout à fait vous convenir. Ce n’est donc pas étonnant que la Switch soit souvent une console qui complète le matos des gamers sur PC, parce qu’elle propose une expérience tout à fait différente. La plupart des jeux auxquels vous pouvez jouer sur la Steam Deck peuvent être lancés sur n’importe quel ordi portable, alors que la Switch propose des jeux qui ne sont disponibles nulle part ailleurs.

Voilà une chose qui fait de la Switch un complément au gaming sur PC plutôt que d’être la même chose mais sous un format plus mobile.