Les prix extrêmement élevés et la très faible offre des cartes graphiques vous découragent ? Dans cet article, nous allons expliquer les principales raisons de la pénurie de GPU, de sa potentielle date de fin, et nous vous présenterons quelques options alternatives à l’achat d’une carte graphique à l’heure actuelle.
On approche de la fin de 2021 et la pénurie ne semble pas s’atténuer. Depuis un an et demi, la pénurie globale de puces rend très difficile la tâche aux gens de se procurer des cartes graphiques pour leurs PC gaming. Il y a plusieurs raisons à cela, des soucis d’approvisionnement liés à la pandémie en passant par les incendies dans les fonderies qui avaient déjà fait travailler l’industrie du semiconducteur en flux tendu.
Toutes ces causes on causé un effet boule de neige pour arriver à une situation de demande énorme et d’offre très réduite, ce qui a fait grimper en flèche les prix des cartes graphiques, entre autres. Pour empirer la chose, la pénurie a perduré bien plus longtemps que la plupart le prévoyaient, et les experts du milieu ne voient pas d’amélioration se profiler dans un avenir proche.
Mais nous ne devrions pas abandonner pour l’instant, car la fin approche, même si ce n’est pas aussi proche que ce que nous aimerions. Et, d’ici là, si vous voulez vous procurer une carte graphique, il y a quelques astuces pour améliorer vos chances d’éviter de payer un bras pour des puces qui n’étaient déjà pas données avant la pénurie.
Quelles sont les causes de la pénurie de puces ?
La cause la plus évidente de la pénurie globale de puces est la pandémie de Covid-19, qui a causé une augmentation massive de la demande de puce lorsque de plus en plus de monde s’est mis au télétravail en 2020. Les gens ont acheté plus d’électronique, et les entreprises ont également dû investir massivement dans les services de cloud, ce qui signifie que les services de cloud ont dû étendre leurs capacités, et acheter plus de puces pour ce faire.
Tout ce qui contient des puces semiconductrices est affecté, des voitures aux smartphones en passant par les cartes graphiques et même les réfrigérateurs connectés. Comme la fabrication de semiconducteurs est cruciale dans toutes ces chaînes de production, et qu’un nombre énorme d’industries se procurent des puces des quelques mêmes producteurs (comme Samsung, le sud-coréen et TSMC à Taïwan), l’explosion de la demande de puces a très largement dépassé les capacités de production des fonderies.
Cela a causé une baisse drastique des stocks, ce qui a raréfié les produits contenant des puces, et donc une augmentation des prix. C’est la raison pour laquelle à l’heure actuelle, par exemple, une carte graphique RTX 3080 est souvent à un prix deux fois plus élevé que son prix d’origine.
Il y a bien sûr de nombreux autres facteurs. Par exemple, les incendies dans les fonderies taiwanaises n’ont pas aidé, et les sanctions sur les échanges USA-Chine ont certainement joué un rôle. Certains experts ont également pointé du doigt le fait que des soucis de production de puces s’annonçaient déjà avant même le Covid-19, par exemple avec l’explosion de la demande de feuilles de semiconducteurs de 200 mm.
Mais au final, la pénurie globale de puces et de GPU vient d’un simple cas d’explosion de la demande avec une stagnation de l’offre qui tournait déjà presque à pleine capacité.
Quand va se terminer la pénurie ?
Le fait que la pénurie de puces se soit produite devrait nous rendre au moins un peu sceptique sur la capacité de l’industrie des technologies à prédire l’avenir, mais nous pouvons nous essayer à imaginer une pénurie qui ne devrait pas s’arrêter avant au moins début 2023.
Le PDG de Nvidia, Jenseng Huang a récemment annoncé « Je pense que durant l’année prochaine, la demande restera nettement supérieure à l’offre. Nous n’avons pas de moyen magique d’améliorer la chaine d’approvisionnement. » (via Yahoo Finance). Donc malgré nos espoirs les plus fous, se procurer une carte graphique Nvidia à un prix raisonnable en 2022 devrait s’avérer au moins aussi compliqué qu’à l’heure actuelle. La même idée revient chez tous les acteurs majeurs de l’industrie des puces, avec IBM, Intel, TSMC et STMicroelectronics anticipant des pénuries jusqu’à minimum fin 2022, et probablement début 2023.
Les fabricants de puces n’ont pas simplement ignoré la pénurie, mais ils ont investi et étendu leurs capacités de production – TSCM par exemple a commencé la construction d’une usine à 12 milliards de dollars en Arizona. Mais même pour TSMC ce genre de chose prend du temps, et le début de production de cette usine est estimé à 2024. Tout n’est plus qu’affaire de patience.
Est-ce que les GPU Arc Alchemist d’Intel vont aider ?
Outre le fait que les fabricants de puces travaillent activement à l’accroissement des capacités de production, l’une des lueurs d’espoir pour 2022 est le GPU Arc Alchemist d’Intel. Précédemment connue sous le nom d’Intel DG2, la carte graphique Arc Alchemist d’Intel vise à rivaliser avec les concurrentes haut de gamme Nvidia GeForce RTX 3070 et AMD Radeon RX 6700 XT, et devrait sortir début 2022.
Bien que nous n’ayons pas encore de données concrètes sur les performances à l’heure actuelle, les caractéristiques d’Alchemist nous donnent de l’espoir d’une concurrence solide sur le marché des cartes graphiques. D’après ce que nous savons à l’heure actuelle, elle devrait disposer de 512 Xe-cores (des unités d’exécution), de 16 Go de mémoire GDDR6 maximum, et pourrait tourner à des vitesses d’horloge de plus de 2 GHz.
Donc, en termes de caractéristiques et de performances, il y a de bonnes raisons d’avoir de l’espoir pour le GPU Intel Alchemist, car il devrait offrir une alternative haut de gamme aux cartes graphiques AMD et Nvidia si souvent en rupture de stock ou à des prix exorbitants. La question cependant persiste : est-ce qu’Alchemist sera victime du même souci de stocks limités et de prix élevés ?
D’un côté, le nouveau GPU gaming d’Intel est basé sur un node N6 de TM, donc tout souci de production et d’approvisionnement du côté de TSMC affectera la production d’Intel Arc Alchemist. D’un autre côté, le marché de fabrication de puces n’est pas si simple. Par exemple, Intel pourrait prévoir correctement les capacités de production nécessaires du fait de la pénurie en cours, et TSMC pourrait également allouer une partie suffisante de sa production à Intel, réduisant son approvisionnement chez d’autres clients.
Jusqu’à ce que les fabricants de semiconducteurs augmentent leurs capacités de production, avec une demande si élevée, ce seront les industries et entreprises qui en souffriront le plus. Tout ce qu’il est possible de faire pour le moment, c’est de passer la charge de travail d’une entreprise à l’autre. Mais avec Alchemist, qui sait? Peut être que sa sortie sera le coup de pouce final qui améliorera enfin le marché du GPU.
Comment puis-je me procurer une carte graphique pendant la pénurie ?
Comme la pénurie de puces et de GPU risque de durer au moins jusqu’à début 2023 et que la seule réelle solution est l’augmentation de la production de la part des fabricants de puces, si vous voulez une carte graphique avant la fin de la pénurie, vous devrez accepter d’acheter pendant une pénurie du marché. C’est compliqué, mais pas impossible.
Si vous voulez vraiment acheter une nouvelle carte graphique, vous devrez prendre la tâche vraiment au sérieux. Ce que j’entends par là, c’est que vous devrez chercher sur plusieurs sites régulièrement pour trouver un modèle en stock et relativement peu cher. Vous ne trouverez pas de RTX 3080 au prix d’origine, mais vous pourrez en trouver une à « seulement » 1,5 fois le prix. De la même façon, sur les sites de revendeurs, vous verrez souvent des boutons « être alerté de la remise en stock », qui vous enverront des messages lorsque les cartes graphiques seront de nouveau en stock. Enfin, vous pouvez jeter un oeil aux sites qui répertorient les prix et stocks de nombreux revendeurs et articles donnant des nouvelles sur les niveaux de stocks.
Si vous faites cela et que les prix restent trop hauts à votre goût, vous pouvez tenter le marché de l’occasion. Malheureusement, maintenant que l’occasion est la seule option pour beaucoup de monde, même les cartes graphiques de seconde main sont souvent très chères. Encore une fois, avec de la patience et de nombreux essais, vous pourriez avoir un coup de chance et tomber sur un prix plus raisonnable.
La dernière option est d’acheter soit un PC gaming prémonté, soit un PC portable gaming. Comme de nombreux revendeurs ont des contrats avec AMD et Nvidia pour acheter des cartes graphiques en gros à des prix raisonnables, les PC portables et prémontés de ces marques sont parfois au même prix que la carte graphique qu’ils contiennent. Cela les rend très attractifs dans le marché actuel, en particulier si vous arrivez à les trouver à prix réduit. Et ne vous limitez pas à une seule marque comme Megaport ou PCSpecialist, car il existe de nombreuses entreprises qui vendent des PC gaming munis de RTX3080, par exemple.
Au final, il n’y a pas de méthode simple pour éviter la pénurie actuelle du marché. Il nous faut simplement attendre que la production de semiconducteurs rattrape la demande actuelle. Tant que ça ne sera pas le cas, acheter une carte graphique à un prix raisonnable sera compliqué, mais pas impossible. Si vous faites preuve de persévérance et de patience, vous trouverez certainement quelque chose. Et si vous trouvez quelque chose, jetez vous sur l’occasion tant que vous le pouvez, ça ne durera probablement pas.
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